植樹節，是一些國家為激發人們愛林、造林的感情，促進國土綠化，保護人類賴以生存的生態環境，通過立法確定的節日。
近代最早設立植樹節的是美國的內布拉斯加州。1872年4月10日，莫頓在內布拉斯加州園林協會舉行的一次會議上，提出了設立植樹節的建議。該州採納了莫頓的建議，把4月的第3個星期三定為該州的植樹節，並於1932年發行世界上首枚植樹節郵票，畫面為兩個兒童在植樹。
國民政府北伐成功之後，當時的農礦部於民國18年（1929年）呈請行政院，鑒於孫中山先生生前積極倡導國家造林運動，以改善民生，因此，明訂每年的3月12日，即孫中山先生逝世的當天為植樹節（國民政府和中華民國政府稱該日為「國父逝世紀念日」），並在行政院院會中通過「植樹節舉行造林運動辦法」，通令全國實施。
孫中山被中國國民黨尊為「永遠的總理」；中國共產黨則稱他為「傑出的愛國主義者和民族英雄、中國民主革命的偉大先行者」。
在孫中山140周年誕辰日，中華人民共和國主席胡錦濤發表講話指出，在孫中山先生組織領導和革命精神感召下，於1911年辛亥革命推翻了清朝的統治，結束在中國的君主專制制度，孫中山為中國人民和中華民族建立歷史性功勞，復興中華民族，並盛讚他為「中華民族的民族英雄」。
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